К концу Второй мировой войны большинство военных теоретиков считали, что постоянные укрепления прежнего типа экономически нецелесообразны ввиду их уязвимости перед невероятной мощью ядерных взрывчатых веществ и методов, таких как вертикальное обстреливание с воздуха, которые могут быть использованы для ее снижения. Важным исключением из этого обобщения стали железобетонные и глубокие туннели, используемые для защиты пусковых установок стратегических ракет. Соединенные Штаты, бывший Советский Союз, а также (в меньшей степени) Франция, Великобритания, Израиль и Китай инвестировали значительные средства в такие оборонительные сооружения. Вероятно, самым важным и наиболее характерным из них была ракетная шахта — трубчатое сооружение из сильно армированного бетона, погруженное в землю и служащее защитным сооружением и пусковой установкой для одной межконтинентальной баллистической ракеты (МБР). Эти шахты были «закалены», чтобы противостоять рассчитанному количеству взрывов и ударов от ядерной детонации. Пусковые команды были защищены в аналогичных подземных бункерах неподалеку. Тщательные расчеты количества боеголовок МБР, необходимых для уничтожения укрепленного бункера с определенной степенью вероятности, стали неотъемлемой частью стратегических расчетов в 1960-х годах. Таким образом, постоянные укрепления вновь заняли свое прежнее место в стратегических расчетах.
Особую озабоченность стратегов США и Советского Союза вызывала уязвимость МБР наземного базирования для упреждающего ядерного удара. Для их защиты предлагались тщательно продуманные оборонительные сооружения. Одна из схем базирования включала в себя сеть укрепленных ракетных укрытий, соединенных дорогами или железнодорожными путями. Огромные закрытые транспортеры перебрасывали ракеты из одного укрытия в другое таким образом, что противник не мог знать, какие укрытия заняты, а какие пусты. Еще более экстремальный план защиты американских МБР наземного базирования был разработан на основе теории братоубийства, согласно которой несколько ядерных взрывов не могут произойти одновременно в непосредственной близости друг от друга, поскольку первая взорвавшаяся боеголовка вызывает частичные взрывы малой мощности в остальных. Предложение, названное «плотной упаковкой», использует это явление, упаковывая большое количество сверхпрочных шахт МБР вплотную друг к другу в одном месте.
Другие постоянные укрепления ядерной эпохи создавались как штабные площадки или объекты командования и управления. Например, совместный американо-канадский проект, Североамериканское командование ПВО (Norad), включал в себя серию радарных постов на севере Канады и Аляски для раннего предупреждения о приближении вражеских бомбардировщиков или ракет. Управление системой и поддерживающими ее самолетами и ракетами осуществлялось из огромного подземного комплекса, встроенного в скалы горы Шайенн близ Колорадо-Спрингс, штат Колорадо.