Вентиляция — естественное или механическое перемещение свежего воздуха в закрытое пространство или через него. Приток воздуха в закрытое пространство предполагает удаление соответствующего объема отработанного воздуха, который может быть насыщен запахами, теплом, вредными газами или пылью, образующимися в результате промышленных процессов.
Опасность плохой вентиляции не была четко осознана до начала XX века. Накопление углекислого газа, которое когда-то считалось основной причиной заболеваний, вызванных плохой вентиляцией, с тех пор, как выяснилось, оказывает минимальное влияние в большинстве случаев. Более насущной проблемой является повышенная температура и влажность, возникающие из-за тепла и выдохов людей, находящихся в помещении.
Естественная вентиляция возникает в результате теплового воздействия, например, от дымохода, или может быть вызвана ветром, или тем и другим вместе. Эти силы невелики и часто непостоянны. Их эффективности способствует открытие или закрытие окон.
Гораздо большего контроля можно добиться с помощью систем механической вентиляции. Они обычно включают в себя вентилятор (от стандартного пропеллерного или дискового до более тихого центробежного), нагреватель и фильтр для удаления твердых частиц. Приток воздуха с механическим приводом в сочетании с естественной вытяжкой создает небольшое положительное давление в замкнутом пространстве, поэтому утечка воздуха происходит наружу. Если такая система установлена в больнице или во внутреннем офисе на заводе с атмосферой, насыщенной пылью или дымом, офис останется практически свободным от загрязнений.
Механическая вытяжка с естественным притоком воздуха создает небольшое отрицательное давление, поэтому утечка воздуха происходит внутрь помещения. Во многих случаях этот тип вентиляционной системы используется для предотвращения проникновения паров и запахов в соседние помещения. Примеры таких систем встречаются в лабораториях, являющихся частью учебного корпуса колледжа, на кухне гостиницы, примыкающей к ресторанным зонам, и в туалетах в целом. В промышленности аналогичным образом обрабатываются помещения и зоны, в которых образуется шлифовальная пыль, брызги краски, испарения и дым; эти нежелательные загрязнения ограничиваются соответствующими пространствами, оставляя окружающие зоны свободными от загрязнения.
