Программы с устным текстом включали в себя развлекательные типы, такие как «Это ваша жизнь» и многие «ток-шоу», в которых персональный интервьюер задает вопросы знаменитостям, иногда с музыкальными или комедийными интермедиями или с серьезными дискуссиями, документальными фильмами или лекциями. Боязнь споров, проблема сохранения общей беспристрастности, а иногда и убежденность в том, что массовая аудитория будет отчуждена программами, требующими сознательных усилий и концентрации, в первые дни существования радио ограничивали время, отведенное серьезным программам с устным текстом. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем у многих радиовещателей появилось чувство гордости и ответственности за свою работу, и они стали считать своим долгом предоставлять информацию и мнения. В странах, где вещание достигло значительной степени независимости, некоторые вещатели постепенно стали заниматься не только обнародованием фактов и споров, но и разоблачением пороков и злоупотреблений своего общества.
Новости по-прежнему остаются важнейшим элементом разговорного радио. Поскольку было неизбежно, что новости в эфире повлияют на индустрию, владельцы газет в первые дни существования радио либо пытались ограничить источники новостей и время их передачи, либо сами стремились войти в эту сферу. В тех регионах, где радиовещание было коммерциализировано, пресса была еще более обеспокоена, поскольку радио конкурировало с ней за доходы от рекламы и поскольку радио почти всегда могло донести информацию до публики раньше, чем газеты. Тем не менее, нет никаких доказательств того, что новости радио сократили тиражи газет; некоторые даже утверждают, что радио разжигало аппетит слушателей к новостям и увеличивало продажи газет. Однако, похоже, что телевидение негативно повлияло на ежедневную прессу и, тем более, на еженедельные и ежемесячные журналы. Задолго до того, как телевидение опередило радио, вещательные организации нанимали репортеров, специальных и иностранных корреспондентов и дополняли услуги, получаемые от информационных агентств. Некоторые репортеры стали самостоятельными общественными деятелями.
Телевизионные новости создали дополнительные проблемы производства: диктор у микрофона, читающий из сценария или телепрограммы, был неудовлетворительным, и прошло немного времени, прежде чем большая часть телевизионных новостей стала надлежащим образом сопровождаться соответствующими фотографиями. Потребность в кинокадрах, стоимость и сложность их получения были и в некоторой степени остаются серьезными проблемами. Несмотря на значительные расходы на предоставление таких кадров, телевизионные новости подвергаются критике за то, что наличие или отсутствие кадров искажает ценность и объективность новостей.
В целом, однако, вещательные организации приспособились к гораздо более высокой стоимости телевизионных новостей. Синдикация кинорепортажей, развитие сетей прямых трансляций на международной основе, таких как «Евровидение», и спутниковая связь позволили преодолеть большинство проблем, связанных с освещением новостей на телевидении. С другой стороны, стало очевидно, что психологическое воздействие кинокадров войны и гражданских беспорядков, а также аварий и катастроф гораздо сильнее, чем радиорепортажей. Телевизионные репортажи, например, о войне во Вьетнаме оказали гораздо большее влияние на общественное мнение, чем это могли бы сделать сводки новостей по радио. Однако преимущество радио в том, что оно не требует такой степени внимания; в последнее время наблюдается тенденция к частому повторению коротких сводок. В Соединенных Штатах есть радиостанции, которые полностью ограничиваются новостями, обычно в формате непрерывного журнала, плюс, конечно, рекламные ролики. Журнал новостей, или кинохроника, на радио появился еще раньше, на канале BBC. Серия коротких репортажей, интервью и отрывков из выступлений, использующая множество голосов и технику частого обновления стимулов, оказалась успешной формулой. Эта техника распространилась на новостные бюллетени и все чаще используется при освещении текущих событий как на радио, так и на телевидении. Во всех этих программах новостей и комментариев одна из проблем связана с ведущими, или дикторами, и степенью, в которой они могут быть g
при условии, что общий баланс по любому вопросу будет достигнут в течение разумного периода времени. Во всех развитых странах готовятся подробные программы для освещения результатов выборов, хотя именно в США и Великобритании они наиболее масштабны.
В некоторых странах сохраняется прямой разговор на радио, хотя и в меньшей степени, чем во времена расцвета этого средства массовой информации. Тем не менее, на телевидении и в некоторых странах на радио время от времени проводятся успешные лекции гораздо большей продолжительности. Прямая речь продолжительностью 10 минут и более не подходит для захватывающей телевизионной постановки, если только она не сопровождается отснятыми иллюстрациями до такой степени, что превращается в документальный фильм.
Другая популярная во многих странах схема включает в себя группу выдающихся деятелей под руководством председателя, которые отвечают на актуальные вопросы членов студийной аудитории. В некоторых случаях используется параболический микрофон, чтобы вопросы можно было задавать из любой части студии или зала, в котором ведется программа; в других случаях вопросы могут быть заданы заранее в письменном виде, чтобы их можно было удобно расположить в первом ряду. В некоторых радиопрограммах вопросы задают и слушатели, которые звонят по телефону.
