Троян — тип вредоносного программного обеспечения (ПО), замаскированного под легитимные или полезные программы или файлы. После установки на компьютерную систему пользователя троян позволяет разработчику вредоносной программы получить удаленный доступ к главному компьютеру, подвергая его различным разрушительным или нежелательным действиям.
Компьютерные трояны, получившие свое название от знаменитого трюка с троянским конем, который позволил древним грекам захватить город Трою, могут представлять серьезную угрозу для ничего не подозревающих пользователей компьютеров. Сначала пользователь неосознанно устанавливает троянское приложение, которое обычно распространяется через программы мгновенного обмена сообщениями, вложения электронной почты или загрузки из Интернета. В результате активации этого «черного хода» компьютер превращается в «бота» или «зомби», позволяя удаленному пользователю вредоносной программы выполнять любые действия, которые владелец компьютера мог выполнить на зараженном компьютере. Тысячи троянов, находящихся в обращении, используются для различных вредоносных целей: просмотра жесткого диска с целью кражи данных, регистрации нажатий клавиш для получения личных паролей или номеров счетов, стирания файлов, произвольного выключения компьютера, рассылки спама с учетной записи электронной почты пользователя или удаления всего жесткого диска.
Трояны могут поражать миллионы компьютеров одновременно, а иногда они используются для целенаправленных атак на сети правительственных организаций, университетов или предприятий. Они часто используются для незаконной деятельности, такой как корпоративный шпионаж, шантаж, мошенничество и кража личных данных, но сравнительно немногие из виновных были выявлены и привлечены к ответственности. Трояны и другие вредоносные программы появились одновременно с персональным компьютером: первые трояны были теоретически обоснованы в начале 1980-х годов, а разработаны в 1990-х. Развитие вредоносного ПО шло в ногу со все более совершенным программным обеспечением для обнаружения и предотвращения вредоносных программ.
