Торф — губчатый материал, образующийся в результате частичного разложения органических веществ, главным образом растительных, в водно-болотных угодьях, таких как болота, камыши, трясины, болота и топи. Развитию торфа способствуют теплые влажные климатические условия, однако торф может образовываться даже в холодных регионах, таких как Сибирь, Канада и Скандинавия. Помимо значительного экологического значения, торф имеет важное экономическое значение как поглотитель углерода, как источник топлива, а также как сырье для садоводства и других отраслей промышленности.
Водно-болотные угодья, в которых образуется торф, называются торфяниками. Торф, образующийся и содержащийся в этих особых экосистемах, является крупнейшим природным наземным хранилищем углерода, и он поглощает больше углерода, чем все остальные виды растительности в мире вместе взятые. Таким образом, торф имеет решающее значение для предотвращения и смягчения последствий антропогенного глобального потепления. Торфяники также помогают минимизировать риски наводнений и фильтруют воду, что является бесценной экосистемной услугой. Добыча торфа и изменения в землепользовании, наносящие ущерб торфяникам, являются одним из основных источников выбросов парниковых газов, и в XXI веке использование торфа все чаще не поощряется в попытке защитить эти ценные экосистемы.
