Система зажигания, в бензиновом двигателе, средство, используемое для получения электрической искры для воспламенения топливно-воздушной смеси; сгорание этой смеси в цилиндрах создает движущую силу.
Основными компонентами системы зажигания являются аккумуляторная батарея, индукционная катушка, устройство для получения синхронизированных высоковольтных разрядов с индукционной катушки, распределитель и комплект свечей зажигания. Аккумуляторная батарея обеспечивает электрический ток низкого напряжения (обычно 12 вольт), который преобразуется системой в высокое напряжение (около 40 000 вольт). Распределитель направляет последовательные всплески высоковольтного тока на каждую свечу зажигания в определенном порядке.
В старых автомобильных системах зажигания высоковольтные импульсы вырабатываются с помощью прерывателей, управляемых вращающимся кулачком распределителя. Когда точки находятся в контакте, они замыкают электрическую цепь через первичную обмотку катушки зажигания. Когда точки расходятся под действием кулачка, первичная цепь разрывается, что создает высоковольтный импульс во вторичной обмотке катушки индуктивности. В новых автомобилях точки прерывателя были в значительной степени заменены электронными устройствами. В большинстве из них используется магнитное устройство, называемое релюктором, которое приводится в действие валом распределителя зажигания для получения синхронизированных электрических сигналов, которые усиливаются и используются для управления током в индукционной катушке. Эти новые системы зажигания более надежны, чем старые, позволяют лучше контролировать работу двигателя и выдают более высокое напряжение на свечи зажигания.
В процессе эволюции твердотельных систем зажигания появилось множество модификаций. Например, некоторые системы преобразования зажигания продлевают срок службы прерывателя-распределителя за счет использования транзисторов — устройств, в которых небольшой ток на входе (в цепи прерывателя-распределителя) управляет гораздо большим током на выходе (в первичной цепи катушки).
Во многих автомобильных двигателях сегодня используется система зажигания без распределителя или система прямого зажигания, в которой высоковольтный импульс подается непосредственно на катушки, расположенные поверх свечей зажигания (так называемая «катушка на свече»). Основными компонентами этих систем являются блок катушек, модуль зажигания, кольцо успокоителя коленчатого вала, магнитный датчик и электронный модуль управления. Модуль зажигания управляет первичной цепью катушек, включая и выключая их. Релюкторное кольцо установлено на коленчатом валу таким образом, что при вращении коленчатого вала магнитный датчик срабатывает на выемки в релюкторном кольце. Магнитный датчик передает информацию о положении на электронный модуль управления, который регулирует момент зажигания.
