Сельское хозяйство

Еще одной важной сферой, в которой в XVIII веке начали происходить глубокие изменения, стало сельское хозяйство. Стимулируемое более активной коммерческой деятельностью, ростом рынка продовольствия, вызванным увеличением численности населения, стремящегося к более высокому уровню жизни, и пристрастием британских аристократов к улучшению поместий для создания богатых и декоративных загородных домов, традиционная сельскохозяйственная система Британии была преобразована. Важно отметить, что это было именно британское развитие, так как оно является одним из признаков растущего давления индустриализации еще до Промышленной революции, в то время как другие европейские страны, за исключением Нидерландов, откуда были заимствованы некоторые сельскохозяйственные инновации в Британии, мало что делали для стимулирования сельскохозяйственной производительности. Преобразования носили сложный характер и были завершены лишь в XIX веке. Частично она заключалась в юридическом перераспределении прав собственности на землю — движении «огораживания», — чтобы сделать фермы более компактными и экономичными в эксплуатации. Частично это было вызвано увеличением инвестиций в улучшение фермерских хозяйств, поскольку землевладельцы почувствовали стимул вкладывать деньги в свои поместья, а не просто получать с них ренту. Опять же, эти деньги использовались для технических усовершенствований, принимая форму машин — таких, как механическая сеялка Джетро Талла, — лучшего дренажа, научных методов разведения скота для повышения его качества, а также экспериментов.