35-миллиметровый выставочный фильм поставляется в кинотеатр на 2000-футовых (22-минутных) бобинах. Таким образом, типичный художественный фильм состоит из пяти или шести бобин. В течение десятилетий 2000-футовая бобина была основной единицей проекции, и каждый показ требовал четырех или пяти смен проектора. Круговые метки, напечатанные в правом верхнем углу изображения, указывали, когда должна происходить каждая смена. Сегодня 2000-футовая бобина используется в основном в однозальных кинотеатрах, а также в архивных и репертуарных кинотеатрах, где может быть показан только один фильм. Театральный показ все чаще требует «составления» фильма, то есть сращивания бобин, чтобы киномеханик мог сделать одну перестановку между большими бобинами или использовать внешние транспорты, содержащие весь фильм без перестановок. В первом случае художественный фильм, состоящий из шести 2000-футовых бобин, будет собран на двух 6000-футовых бобинах с продолжительностью около часа каждая. Переключение осуществляется традиционным способом с помощью киев на конце бобины или путем прикрепления полоски фольгированной сенсорной ленты к краю пленки, где она активирует соответствующие переключающие реле. Анонсы («трейлеры») и объявления («снипы», например, «Курить запрещено» или «Начало в пятницу») последовательно вставляются в начало первой катушки или могут быть на отдельной катушке. При использовании больших катушек из общей кабинки можно обслуживать до трех зрительных залов.
Появление ксеноновых ламп позволило сократить или вовсе исключить переналадку оборудования до такой степени, что один киномеханик мог обслуживать оборудование для нескольких залов. Хотя во времена углеродно-дуговой проекции иногда встречались кинотеатры с более чем одним экраном, именно ксеноновая проекция положила начало эпохе многозальных кинотеатров. При наличии более трех экранов обязательно используется оборудование, известное как планшетная или тарельчатая система. Весь фильм демонстрируется без переключений и не нуждается в перемотке. Наиболее продвинутая версия планшета исключает необходимость перемотки. Последний кадр фильма сращивается с первым, как в кинескопе Эдисона.
