Планшетный компьютер — компьютер, по размеру промежуточный между ноутбуком и смартфоном. В ранних моделях планшетных компьютеров для ввода информации использовалась клавиатура или стилус, но впоследствии эти методы были вытеснены сенсорными экранами.
Предшественниками планшетного компьютера были такие устройства, как Stylator (1957) и RAND Tablet (1961), которые использовали стилус для ввода информации в большой компьютер. В 1968 году Алан Кей, аспирант Университета штата Юта, рассказал о своем видении маленького, мощного планшетного компьютера, который он позже назвал Dynabook; однако Кей так и не построил Dynabook. Первыми настоящими планшетными компьютерами стали Z88 от Cambridge Research и Write-Top от Linus Technologies, которые были представлены в 1987 году. В Z88 ввод данных осуществлялся с помощью клавиатуры, которая была частью основного планшетного устройства, а в Write-Top — с помощью стилуса. Z88 весил 0,9 кг (2 фунта) и был гораздо более портативным, чем Write-Top, который весил 4 кг (9 фунтов), поскольку был оснащен внутренним дисководом для дискет.
За Z88 и Write-Top последовали многие другие модели, но продажи планшетных компьютеров замирали вплоть до 2010 года, когда компания Apple Inc. представила iPad, сенсорное устройство с дисплеем размером 24,6 см (9,7 дюйма) по диагонали. Его толщина составляла около 1,2 см (0,5 дюйма), а вес — около 0,7 кг (1,5 фунта). Для управления iPad использовался тот же набор жестов пальцами, что и в iPhone от Apple. Сенсорный экран был способен отображать видео высокой четкости. В iPad также были встроены такие приложения, как iTunes, и он мог запускать все приложения, которые были доступны для iPhone. В сотрудничестве с несколькими крупными издательствами Apple разработала для iPad собственное приложение для электронных книг, iBooks, а также магазин iBook, доступный через Интернет.
Вслед за iPad последовали и другие планшетные компьютеры, такие как Samsung Galaxy Tab, Motorola Xoom и HP TouchPad. Рынок планшетных компьютеров вырос с 2 миллионов штук, проданных по всему миру в 2009 году, до 20 миллионов в 2010-м. Появились и более компактные устройства, такие как Apple iPad mini и Amazon Kindle Fire, а также «фаблеты», такие как Samsung Galaxy Note, которые по размеру находились посередине между небольшим планшетом и смартфоном. Пик продаж планшетных компьютеров пришелся на 2014 год, когда было продано 233 миллиона устройств, после чего продажи снизились, что объясняется тем, что потребители не заменяют планшеты так часто, как смартфоны.
