В 1963 году был подписан договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой. Каждая страна, подписавшая договор, должна была обеспечить мониторинг. Прямым следствием этого стала разработка и создание широкого спектра устройств для наблюдения за ядерными взрывами.
Подземные взрывы, которые по-прежнему разрешены договором, контролируются сейсмометрами — приборами, измеряющими минутные колебания грунта. Из-за высокой чувствительности, необходимой для измерения на больших расстояниях колебаний грунта, вызванных ядерными взрывами, сейсмометры регистрируют множество посторонних движений от естественных источников, которые называются шумом. Для уменьшения шума используется большое количество сейсмометров, расположенных в массивах, чтобы усилить нужный сигнал и исключить нежелательные сигналы. Тщательная обработка данных с помощью самописцев и компьютеров еще больше улучшает результат. Несмотря на все эти меры, существует предел чувствительности подземных и подводных систем, поэтому очень маленькие ядерные взрывы на большом расстоянии от приемных пунктов могут быть не обнаружены или ошибочно идентифицированы как небольшое землетрясение.
Обнаружение взрывов в атмосфере и в космосе зависит от измерения продуктов взрыва. Акустические датчики используются для измерения звуковых волн, создаваемых взрывом, самолеты и ракеты — для сбора возможных образцов радиоактивного мусора, детекторы вспышек — для обнаружения вспышки света, а также радиоимпульса, создаваемого взрывом, и ряд методов радиодетектирования — для измерения значительного возмущения ионосферы. Ни один из этих методов не является адекватным сам по себе, поскольку каждый из них нарушается различными фоновыми сигналами. Однако, анализируя их вместе, они дают положительные результаты.
Для обнаружения взрывов в космосе используются высотные спутники. Они несут детекторы рентгеновского излучения, гамма-лучей и нейтронов, которые образуются при ядерном взрыве. Их можно обнаружить, потому что в космосе практически нет атмосферы, которая поглощала бы излучение.
