Молниеотвод, металлический стержень (обычно медный), который защищает строение от повреждения молнией, перехватывая вспышки и направляя их токи в землю. Поскольку молния имеет тенденцию ударять в самый высокий объект поблизости, стержни обычно размещают на вершине строения и вдоль его гребней; они соединены с землей низкоомными кабелями. В случае со зданием в качестве грунта используется почва, на корабле — вода.
Молниеотвод и связанные с ним заземляющие проводники обеспечивают защиту, поскольку отводят ток от непроводящих частей конструкции, позволяя ему идти по пути наименьшего сопротивления и безвредно проходить через стержень и его кабели. Именно высокое сопротивление непроводящих материалов вызывает их нагрев при прохождении электрического тока, что приводит к пожару и другим повреждениям. На сооружениях высотой менее 30 метров (около 100 футов) молниеотвод обеспечивает конус защиты, радиус которого примерно равен высоте над землей. На более высоких конструкциях зона защиты простирается только на 30 метров от основания конструкции.