Для ловли рыбы во внутренних водоемах используется множество методов, некоторые из которых подходят только для озер, некоторые — только для рек, а некоторые — для обоих водоемов. Из множества методов, применяемых во всем мире, лишь некоторые экономически выгодны для крупномасштабного использования. Широко распространена коммерческая ловля на леску, при которой используется множество ветвей с крючками и наживкой, привязанных к одной основной леске. Более простой метод — хендлининг, при котором одиночные лески с крючками с наживкой привязываются к небольшим палкам или деревьям вдоль берега или к специальным устройствам, установленным вдоль борта лунки во льду. Handlining используется для ловли на глубине или в скалистых местах. Дрейфующие лески с одним или несколькими крючками также могут использоваться на озерах, но редко на реках. Лески также можно троллить (прицеплять) за движущейся лодкой. На некоторых реках в тропических и умеренных зонах рыбу ловят, насаживая на остроконечные крючки. Основная сложность при ловле на удочку заключается в том, чтобы сохранить леску чистой и достать приманки в необходимом количестве.
Пассивные и стационарные орудия лова настолько важны во многих озерах и реках, что некоторые рыболовы специализируются исключительно на ловушках. Однако, поскольку глубокие и скалистые берега не способствуют использованию ловушек, эти приспособления можно применять не во всех местах. Рыбу, ищущую укрытия, можно поймать в простые хворостяные приспособления, если быстро поднять хворост. Более важными являются ловушки, такие как деревянные корзины из плетенки или расщепленного бамбука, с замедляющими устройствами, такими как воронки или клапаны на входе. Деревянные корзины, обычно используемые в реках с сильным течением, могут быть установлены по системе longline, при которой корзины привязываются ветвями к основной линии, лежащей поперек дна реки. В такие корзины обычно кладут приманку, причем приманка иногда хранится в небольших мешочках или коробках. Сегодня в речном рыболовстве, как и в прибрежном морском рыболовстве, ловушки, особенно для угрей, изготавливаются из пластика.
Более современный тип ловушки — мешковидная сеть-фиксатор, удерживаемая обручами; связанные в длинные цепочки, они используются для ловли угря в реках. Если сети оснащены крыльями и вожжами, их используют в озерах, где есть укромные места с обильной растительностью. Сотни таких сетей могут быть объединены в системы, где нерентабельно строить большие ловушки.
Еще один важный для пресноводного рыболовства способ ловли — с помощью небольших черпаковых сетей или больших сетных мешков (ставных сетей). Такие снасти известны на многих европейских и азиатских реках. Сетевой мешок закрепляется на дне реки, чтобы поймать мигрирующую или дрейфующую рыбу. Необходим контроль со стороны человека: иногда сторож живет на судне или плоту рядом со ставридой или на специальной платформе. Хотя ставные невода особенно популярны в европейских реках для ловли угря, их значение снижается в связи с увеличением судоходства и загрязнением окружающей среды. Кроме того, снасти могут быть слишком большими, чтобы их можно было легко перемещать. В Индонезии используются ставные невода длиной до 100 метров и до 40 метров в поперечнике. Небольшими черпаковыми сетями можно управлять вручную и толкать или буксировать по дну на мелководье. Иногда это делают рыболовецкие партии, в которых все мужчины деревни выстраиваются в линию поперек реки, держа в каждой руке по совковой сети. Иногда рыбак стоит на платформе, построенной на берегу реки, и просто зачерпывает рыбу, когда она проплывает мимо; так поступают некоторые африканские рыбаки в Мале и американские индейцы на реке Колумбия в Орегоне.
Одним из самых распространенных способов ловли рыбы в пресноводных озерах и реках является невод, который применяется в зонах с умеренным климатом, особенно осенью и зимой, когда рыба концентрируется в более глубоких частях озер. Поскольку часть невода должна волочиться по дну озера, окружая рыбу, ловля неводом возможна только там, где дно озера гладкое и где известны благоприятные участки (т. е. места, где рыба концентрируется у дна). В некоторых озерах такие участки известны уже давно и могут быть названы и отмечены на рыболовных картах. Сети в озерном рыболовстве могут быть очень большими, с крыльями по 1 000 метров. Поскольку традиционный невод требует значительных трудозатрат, возникла необходимость в механизации. Современный механизированный неводный промысел требует лишь небольшой рабочей силы. В северных странах невода используют подо льдом. Для этого необходимо сделать несколько прорубей, чтобы направлять буксировочные тросы с сетью по нижней стороне ледяного покрова. Здесь также экономится рабочая сила за счет использования моторизованных буксировочных и наматывающих линий, а также за счет бурения лунок во льду с помощью электробуров. Определенный успех был достигнут в повышении эффективности неводов с помощью электрического освещения. Рыбу, пытающуюся уклониться от сети, можно поймать с помощью оглушения, а угря, лежащего в иле в холодное время года (обычно это время, когда промысел угря плох), можно выманить из ила электрическим током. Недостатком всех неводов является то, что они не являются селективными; многие маломерные рыбы, которые должны быть сохранены
На больших озерах используются такие методы морского рыболовства, как траление и кошельковый лов. Для установки кошелькового невода обычно требуется два или более рыболовных судна, которые затем вручную затягиваются людьми на берегу. Подъемные сети часто используются в пресной воде, причем не только для ловли рыбы-приманки, но и для ловли раков и других пресноводных крабов. Существуют небольшие ручные подъемные сети, затягиваемые рамами, и более крупные, поднимаемые с виселицы или с одного-двух судов. В Италии на реках используются нерастяжимые сети, каждый угол которых держится на виселице, установленной на берегу. Крытые горшки и закидные сети также имеют определенное значение в промышленном пресноводном рыболовстве. Крышечные горшки особенно часто используются на рисовых полях или мелководьях с богатой растительностью. Закидные сети чаще используются в прозрачных водах озер и рек; для их закидывания требуется значительный навык. В России для забрасывания больших сетей используются стреляющие механизмы. Однако гораздо большее значение в пресноводном рыболовстве имеют жаберные сети. Размер ячеи сети позволяет регулировать размер вылавливаемой рыбы; таким образом, мелкие, нежелательные виды уходят. Озерные рыбаки используют в основном стационарные жаберные сети, закрепленные на дне или плавающие. Речные рыбаки используют дрейфующие по течению жаберные сети, одна сторона которых привязана к лодке, а другая — к дрейфующему бую. В запутывающих двухстенных сетях и сетях-трамваях улов можно увеличить, отпугивая рыбу, попавшую в сеть; для этого нужно бить по воде или бросать сто
