Лодка-домик, в своей простейшей форме, представляет собой хижину из одной или двух комнат, построенную на плоскодонной лодке, забирающей от 12 до 24 дюймов (примерно 30-60 см) воды и обычно имеющей платформу или крыльцо на обоих концах.
Лодки-домики в большом количестве встречаются на небольших реках и ручьях, особенно там, где есть хорошая рыбалка, на мелководье внутренних озер и в гаванях прибрежных районов. Используемые в качестве летних домов, хаусботы превратились в довольно сложные суда, имеющие четыре или более комнат, с широким крыльцом или верандой, защищенной навесами. Конструкция корпуса по-прежнему сохраняет черты плоскодонной лодки, обладающей большой устойчивостью. В таком виде лодки не имеют движущей силы, и их приходится буксировать с места на место, когда необходимо изменить их положение.
С появлением двигателя внутреннего сгорания появились моторные лодки-дома, которые стали популярными, поскольку их можно было легко перемещать с места на место. В них сочетались простор и комфорт кают-компании с удобством кают-круизера. В большинстве своем они имеют винтовой привод и варьируются в длину от 45 футов (14 метров) до 100 футов (30 метров) и более. Имея небольшую осадку, они располагают жилые помещения в надстройке, с большими окнами, дающими много света и вентиляции. Как правило, у таких судов широкие палубы, что делает их идеальными летними домами. В Соединенных Штатах многие из этих моторных лодок-домов используются в северных водах в летние месяцы, а в зимние месяцы отправляются на юг во Флориду или на побережье Персидского залива.
