Линейный индукционный двигатель обеспечивает линейную силу и движение, а не вращательный момент. Форму и работу линейного индукционного двигателя можно представить, как показано на рисунке, сделав радиальный разрез во вращающейся индукционной машине и сплющив ее. В результате получается плоский «статор», или верхняя секция, из железных пластин, которые несут трехфазную, многополюсную обмотку с проводниками, перпендикулярными направлению движения. Ротор, или нижняя секция, может состоять из железных пластин и короткозамкнутой обмотки, но чаще всего состоит из непрерывного медного или алюминиевого листа, помещенного на сплошную или многослойную железную подложку.
Одно из применений линейных двигателей — скоростные транспортные средства для общественного транспорта. Статор» располагается на днище транспортного средства, а «ротор» — между рельсами на пути. Преимущество этого типа двигателя заключается в том, что можно добиться высокого ускорения и торможения без зависимости от сцепления стальных колес со стальными рельсами в условиях дождя, льда или крутого уклона.
Электрическая энергия подается на такое быстроходное транспортное средство через скользящие соединения с находящимся под напряжением рельсом или воздушным проводом. Для обеспечения контроля скорости и торможения электронный преобразователь мощности на борту транспортного средства вырабатывает трехфазный выход с требуемым напряжением и частотой.
В альтернативной схеме приведения транспортного средства в движение медные и железные листы рисунка могут быть размещены на нижней стороне транспортного средства, а секции статора могут быть размещены с определенными интервалами вдоль пути. Преимущество такого варианта заключается в том, что не требуется подавать электроэнергию на само транспортное средство.
Линейные асинхронные двигатели также используются для привода конвейеров, раздвижных дверей, текстильных челноков и станков. Их преимущество в том, что не требуется физического контакта, а значит, износ и обслуживание сводятся к минимуму. В другой форме линейные двигатели используются в качестве электромагнитных насосов, где ротор состоит из проводящей жидкости, такой как жидкий металл (например, ртуть или натрий-калиевый сплав).
Эффективность линейных двигателей несколько ниже, чем у вращающихся, из-за концевых эффектов. Его «ротор» должен быть намагничен, когда он подходит к «статору». Это снижает эффективность первых одного или двух полюсов. Входной ток также относительно высок, поскольку воздушный зазор обычно больше, чем во вращающихся машинах, и для создания магнитного поля через него требуется больший ток.
