Лабиринт, система запутанных проходов и глухих переулков. «Лабиринтом древние греки и римляне называли здания, полностью или частично подземные, содержащие ряд камер и переходов, затрудняющих выход. Позже, особенно в эпоху европейского Возрождения, лабиринты стали появляться в садах, состоящих из запутанных дорожек, разделенных высокими живыми изгородями.
Плиний Старший упоминает следующие четыре знаменитых лабиринта древности:
1. Египет, описание которого приводят Геродот и Страбон, располагался к востоку от Муэрисского озера, напротив древней стоянки Арсиноя, или Крокодилополя. По мнению египтологов, это слово означает «храм у входа в озеро». Согласно Геродоту, все здание, окруженное единой стеной, содержало 12 дворов и 3 000 камер, 1 500 над землей и 1 500 под землей. Крыши были полностью из камня, а стены покрыты скульптурой. С одной стороны возвышалась пирамида высотой около 243 футов (74 м). Геродот сам прошел через верхние камеры, но не был допущен в подземные, где, по его словам, находились гробницы царей, построивших лабиринт, и гробницы священных крокодилов. Другие древние авторитеты считали, что он был построен как место встречи египетских номов, или политических подразделений; но более вероятно, что он предназначался для погребальных целей. Это работа Аменемхета III, представителя XII династии, правившего с 1818 по 1770 год до нашей эры. Впервые его обнаружил египтолог Карл Р. Лепсиус к северу от Хавары в Фаюме, а в 1888 году Флиндерс Петри обнаружил его основание, размеры которого составляют около 1000 футов в длину и 800 футов в ширину (300 на 250 м).
2. Критский, который, как говорят, был построен Дедалом по плану Египетского, известен благодаря своей связи с легендой о Минотавре. Сомнительно, что он когда-либо существовал в реальности. Древние писатели помещали его рядом с Кноссом, и он изображен на монетах, но при современных раскопках не было найдено ничего, соответствующего ему, если только не имелся в виду царский дворец. Более поздние авторы, такие как Клавдиан, помещают его рядом с Гортиной, но некоторые извилистые проходы и камеры, расположенные рядом с этим местом, на самом деле являются древними каменоломнями.
3. Лемнийский храм был похож по конструкции на египетский, со 150 колоннами.
4. Италийский представлял собой весьма замысловатую серию камер в нижней части гробницы Порсены в Клузиуме. Говорят, что эту гробницу можно узнать в кургане Поджио Гаджелла, недалеко от Кьюзи.
В Средние века на полах французских соборов часто указывали лабиринты, а имена архитекторов часто включали в их дизайн. Удовлетворительного объяснения предназначения этих средневековых лабиринтов до сих пор не найдено.
В садоводстве лабиринт или лабиринт означает запутанную сеть тропинок, окруженных живой изгородью, в которой трудно найти центр или выход. Он является потомком старого геометрического стиля садоводства. Более распространенный вид состоит из дорожек, ранее называвшихся аллеями, равной ширины, разделенных параллельными живыми изгородями, которые должны быть слишком близкими и густыми, чтобы глаз мог легко проникать сквозь них. Задача состоит в том, чтобы добраться до центра, обозначенного каким-либо заметным образом, а затем вернуться обратно; но даже те, кто знает ключ, могут оказаться в замешательстве. Иногда проект состоит только из переулков, без центра. В проекте, опубликованном в 1742 году, было показано «шесть различных входов, из которых есть только один, ведущий к центру, и тот сопряжен с некоторыми трудностями и большим количеством остановок».
Лабиринт в садах дворца Хэмптон-Корт, один из лучших примеров в Англии, был посажен во времена правления Вильгельма III. Он построен по системе живых изгородей и аллей и, как полагают, был засажен грабом, который сменили падубы, тисы и так далее. Ключ к центру — при входе налево, затем, в первых двух случаях, когда есть возможность выбора, направо, а после — налево.
К концу XX века прохождение запутанного лабиринта стало популярным видом отдыха в Европе и Японии, а в парках аттракционов стали строить различные коммерческие лабиринты для платного использования. Коммерческие лабиринты в Европе, как правило, использовали живые изгороди, в то время как японские были более сложными и состояли из подвижных стен из деревянных досок, конфигурацию которых можно было периодически менять.
