Кремневое стекло, тяжелое и прочное стекло, отличающееся блеском, прозрачностью и высокой преломляемостью. Разработанное Джорджем Равенскрофтом (George Ravenscroft, q.v.) в 1675 году, оно положило начало новому стилю в стеклоделии и в итоге сделало Англию ведущим производителем стекла в мире. Эксперименты Равенскрофта были поддержаны Worshipful Company of Glass Sellers, английской компанией розничных торговцев, давно недовольных качеством стекла с острова Мурано (Венеция).
Первый прозрачный кристалл, полученный Равенскрофтом и названный кремневым стеклом, поскольку в качестве основы использовался прокаленный кремень, через некоторое время распался. Этот недостаток был устранен путем добавления оксида свинца для получения свинцового хрусталя. («Кремневое стекло», таким образом, стало синонимом термина «свинцовый хрусталь», хотя кремень больше не входит в его состав). Продавцы стекла разрабатывали дизайн и устанавливали строгие стандарты для продукции. На самых ранних образцах стекла была изображена голова ворона. Со временем адаптация европейского традиционного стиля к новому стеклу привела к появлению настоящего исконно английского стиля стеклянной посуды.
В оптической стекольной промышленности кремневое стекло — это любое высокопреломляющее свинецсодержащее стекло, используемое для изготовления линз и призм. Поскольку оно поглощает большую часть ультрафиолетового света, но сравнительно мало видимого, его также используют для изготовления линз телескопов. Светопреломляющая способность кремневого стекла может быть в два раза выше, чем у кронового стекла (обычного содово-известкового состава), и эти два взаимодополняющих типа стекла склеиваются вместе для изготовления линз с коррекцией хроматических аберраций. В стекольной промышленности кремневое стекло — это любое прозрачное стекло без красителей.
