Конденсатор — устройство для преобразования газа или пара в жидкость. Конденсаторы используются на электростанциях для конденсации отработанного пара из турбин и в холодильных установках для конденсации паров хладагентов, таких как аммиак и фторированные углеводороды. В нефтяной и химической промышленности конденсаторы используются для конденсации углеводородов и других химических паров. При дистилляции устройство, в котором пар переходит в жидкое состояние, называется конденсатором.
Все конденсаторы работают за счет отвода тепла от газа или пара; после отвода достаточного количества тепла происходит сжижение. В некоторых случаях достаточно пропустить газ через длинную трубку (обычно в виде змеевика или другой компактной формы), чтобы тепло уходило в окружающий воздух. Для транспортировки пара обычно используется теплопроводящий металл, например медь. Эффективность конденсатора часто повышается за счет прикрепления ребер (т.е. плоских листов проводящего металла) к трубкам для ускорения отвода тепла. Обычно в таких конденсаторах используются вентиляторы, прогоняющие воздух через ребра и отводящие тепло. Во многих случаях в больших конденсаторах для промышленного применения вместо воздуха для отвода тепла используется вода или другая жидкость.
