клепсидра

Клепсидра, древнее устройство для измерения времени по постепенному течению воды. Одна из форм, использовавшаяся североамериканскими индейцами и некоторыми африканскими народами, представляла собой небольшую лодку или плавучий сосуд, который пропускал воду через отверстие, пока не тонул. В другом случае сосуд заполнялся водой, которая вытекала через отверстие, а время отсчитывалось по градуированным линиям на внутренней поверхности, измеряющим уровень оставшейся воды. Возможно, это изобретение халдеев из древней Вавилонии; образцы из Египта датируются 14 веком до нашей эры. Римляне изобрели клепсидру, состоящую из цилиндра, в который капала вода из резервуара; поплавок давал показания по шкале на стенке цилиндра. Клепсидры использовались для многих целей, в том числе для определения времени выступлений ораторов; в XVI веке Галилей использовал ртутную клепсидру для определения времени экспериментального падения тел.