Хранение — способ хранения и защиты товаров для последующего использования.
Вероятно, продукты питания были первыми товарами, которые стали хранить: их откладывали в месяцы сбора урожая, чтобы использовать зимой. Чтобы сохранить продукты от гниения, их обрабатывали различными способами — например, сушили, коптили, мариновали или запечатывали в водо- и воздухонепроницаемые контейнеры и помещали на хранение в прохладные темные подвалы. Современные холодильные технологии позволили хранить сельскохозяйственные продукты с минимальными изменениями их естественного состояния.
Торговля породила еще одну важную потребность в складских помещениях. Основными целями коммерческих хранилищ являются защита от непогоды и разрушительных животных, таких как грызуны и насекомые, а также безопасность от краж. Складские помещения также должны служить резервуаром для удовлетворения сезонного и колеблющегося спроса. Эффективность транспортировки товаров часто делает целесообразным накопление запасов на складе (так называемое складирование). Складирование часто целесообразно и для повышения эффективности производства, поскольку позволяет фабрике произвести больше одного товара, чем может быть продано сразу, прежде чем приступать к часто дорогостоящим и трудоемким процедурам перенастройки производственных линий на другой продукт. Таким образом, хранение служит коммерции в качестве промежуточной операции между производством и рынком. В другом типе хранения, называемом терминальным, трубопроводы используются для транспортировки продукции в текучей форме непосредственно с завода в место хранения.
Транспортировка, особенно на большие расстояния медленным транспортом (например, по воде), технически может рассматриваться как один из аспектов хранения. Консигнация товаров путем перенаправления партий — эффективный способ удовлетворения немедленного рыночного спроса. Использование таких «подвижных складов» широко распространено как в химической, так и в лесозаготовительной промышленности.
При транспортировке товаров действует правило: чем больше объем единовременной поставки, тем ниже стоимость одной единицы товара. Таким образом, экономическая выгода от осуществления большого количества поставок должна быть сопоставлена с затратами на накопление товаров на складе для одной поставки большого количества товаров. В рамках маркетингового процесса транспортировка и хранение имеют так называемую ценность «место-время», обусловленную появлением товаров в нужный момент и в нужном месте. В производстве также большое значение придается страхованию, обеспечиваемому хранением деталей (сырья, компонентов, оборудования), необходимых для производства, чтобы они были легко доступны в случае необходимости.
Крупные компании, как правило, производят различные, но связанные между собой товары в разных местах, редко производя всю свою линейку на одном заводе. Благодаря наличию складов, называемых распределительными центрами, компании могут предложить своим клиентам полный выбор всей своей продукции, эффективно отгружая смешанные заказы сразу, а не по частям с каждого завода.
Точное прогнозирование рынка — залог успешной работы распределительного центра, где поток товаров должен быть непрерывным, чтобы не тратить место на неиспользуемые или устаревшие товары. Дополнительную консолидацию процесса обеспечивает склад общего пользования, на который многие компании отгружают свою продукцию и с которого покупатель может приобрести широкий ассортимент товаров одной партией. Конечно, при складировании в открытом доступе производитель теряет контроль над обращением с продукцией и над некоторыми аспектами взаимоотношений с клиентами. Этот недостаток следует сопоставить с неполным использованием персонала и помещений, которое имеет место в частном предприятии, подверженном колебаниям спроса.
Некоторые товары могут храниться навалом совместно с идентичными товарами того же качества и спецификаций без различия в принадлежности к производителю. Так, сыпучие продукты, такие как стандартные химикаты или зерно, от разных производителей помещаются в один резервуар или силос на складе. Каждый из этих продуктов может быть продан по цене, значительно более низкой, чем в других случаях, благодаря экономии, достигнутой по сравнению с индивидуальным хранением и обработкой небольших объемов. Аналогичным образом, один и тот же товар, приобретенный двумя розничными торговцами, может храниться вместе, а затем разделяться и инвентаризироваться при поставках на отдельные рынки.
Такое хранение является динамичным, то есть перемещение товаров происходит постоянно, и доступность предметов имеет большое значение.
Складское хранение — это статичный тип хранения. Товары высокой ценности, такие как деловая документация и личные вещи, хранятся в безопасности в течение длительного периода времени без обращения. В этом случае наиболее важными факторами являются вместимость и безопасность.
Складские помещения подбираются с учетом требований доступности, безопасности и климата. Холодильные помещения должны быть тщательно продуманы, а отапливаемые — эффективно спланированы. Для всех складских помещений предпочтительны огнеупорные материалы, такие как бетон и сталь. Эти материалы легко поддаются сборке и обладают хорошими изоляционными и акустическими свойствами.
Складирование — динамический аспект хранения — в значительной степени автоматизированный процесс, призванный облегчить ротацию запасов с помощью комбинации такого оборудования, как краны-штабелеры, встроенные в складские помещения, вилочные погрузчики с дистанционным управлением для вертикального и горизонтального перемещения товаров, а также гравитационные стеллажи, на которых поддоны автоматически заменяются в порядке очереди. Многие склады управляются компьютерами с диспетчерских вышек.
