Харрикейн» — британский одноместный истребитель, производившийся компанией Hawker Aircraft, Ltd., в 1930-40-х годах. Харрикейн» был самым важным британским истребителем на критических ранних этапах Второй мировой войны, разделив с «Супермарин Спитфайр» лавры победителя в битве за Британию (1940-41) и обороне Мальты (1941-42). Харрикейны служили на всех театрах военных действий, где были задействованы британские войска.
Харрикейн появился в результате усилий Сиднея Кэмма, главного конструктора Hawker, по разработке высокоэффективного истребителя-моноплана и требований министерства авиации от марта 1935 года, требовавших беспрецедентно тяжелого вооружения из восьми установленных на крыльях 0,303-дюймовых (7,7-мм) пулеметов. Спроектированный на основе 1200-сильного 12-цилиндрового рядного двигателя Rolls-Royce, который вскоре получил название Merlin, Hurricane стал эволюционным развитием предыдущих проектов Camm, в частности, биплана Fury. Низкоплан с убирающимся шасси, «Харрикейн», за исключением его чистых линий и тяжелого вооружения, был обычной конструкцией. Его крылья, задняя часть фюзеляжа и хвостовая часть были обшиты тканью, хотя тканевая обшивка крыльев вскоре уступила место алюминиевой.
Первый истребитель Королевских ВВС (RAF), способный развивать скорость более 300 миль (480 км) в час в ровном полете, имел отличные летные характеристики.
Харрикейны начали поступать на вооружение эскадрилий в конце 1937 года, и к моменту вторжения Германии в Польшу в сентябре 1939 года на вооружении находилось около 500 самолетов. Харрикейны приняли на себя основную тяжесть воздушных боев в битве за Францию (май-июнь 1940 года), а к началу битвы за Британию «Харрикейнами» было оснащено 30 эскадрилий (к 19 эскадрильям «Спитфайров»). Максимальная скорость «Харрикейна» I, участвовавшего в битве, составляла 330 миль (530 км) в час (хотя на практике она могла достигать 305 миль (490 км) в час), а потолок — 36 000 футов (10 980 м). Более медленный, чем Spitfire, Hurricane уступал немецкому Bf 109 в скороподъемности и пикировании, но оказался мощным уничтожителем бомбардировщиков: концентрированный огонь его восьми пулеметов в отдельных случаях буквально распиливал бомбардировщики Люфтваффе пополам. Кроме того, «Харрикейн» был простым в управлении самолетом; благодаря этому и широко расставленным шасси аварии при посадке сводились к минимуму. Наконец, традиционная конструкция «Харрикейна» позволяла быстро устранять боевые повреждения, и подбитые «Харрикейны», быстро возвращавшиеся в строй, вносили ощутимый вклад в победу.
Более поздние модели «Харрикейна» использовали постоянно растущую мощность двигателя «Мерлин» для установки более тяжелого вооружения, так что, хотя к 1941 году он был вытеснен с рынка в качестве фронтового перехватчика, он оставался способным истребителем-бомбардировщиком. Hurricane II строился в двух основных вариантах, один из которых имел не менее 12 0,303-дюймовых пулеметов в крыльях, а другой — четыре 0,8-дюймовые (20-мм) автоматические пушки. Харрикейны оснащались песчаными фильтрами для службы в пустыне Северной Африки, а также хвостовыми крюками и усиленными эмпеннажами для службы в качестве истребителей-носителей Sea Hurricane. Оснащенные подкрыльевыми бомбодержателями, истребители-бомбардировщики «Харрикейн» служили в Северной Африке и до конца войны оставались на передовой в Бирме (Мьянме) и Индии. Более поздние версии были модифицированы для установки пусковых направляющих для ракет класса «воздух-земля»; некоторые из них несли под крылом пару 1,6-дюймовых (40-мм) пушек. Возможно, самым странным применением «Харрикейнов» было использование их в качестве «Харрикейтов», запускаемых с помощью ракетной катапульты с торговых судов для защиты североатлантических конвоев от немецких патрульных бомбардировщиков.
Харрикейны в небольших количествах экспортировались в Бельгию, Югославию, Румынию и Турцию. До прекращения производства в 1944 году было выпущено более 14 000 самолетов, из них около 1400 — компанией Canadian Car & Foundry Company. В темные дни начала 1942 года «Харрикейны» экспортировались в Советский Союз, а подразделения RAF «Харрикейн» в течение короткого времени служили в Красных ВВС на крайнем севере. В критический первый год войны «Харрикейны» сбили более 1500 самолетов Люфтваффе, что едва ли превысило количество всех остальных британских самолетов вместе взятых.
