Поисковые работы, поиск экономически выгодных месторождений полезных ископаемых. До XX века поисковые работы заключались в пешем обходе вероятных территорий в поисках прямых признаков рудной минерализации в обнажениях, отложениях и почвах. Традиционным ориентиром для поиска руд служили цвета. Например, красные, коричневые и желтые цвета лимонитового материала могут указывать на выщелачивание сульфидоносных жил и вкрапленных рудных тел. На выветренных обнажениях зеленые и голубые цвета могут указывать на окисленные медные минералы, черные — на окисленные марганцевые минералы, а желтые и зеленые — на присутствие галогенидов серебра.
Традиционные поисковые работы путем осмотра по-прежнему проводятся, но с использованием новых полевых и лабораторных методов. Геохимия и лабораторная минералогия используются для выявления и интерпретации госсанов и выветрившихся обнажений. Аэрофотосъемка и спутниковые снимки используются для выявления благоприятных структурных особенностей. Поиск золота и других тяжелых минералов в аллювии по-прежнему используется для сбора геологической информации, хотя теперь он дополняется механическими, электромагнитными и электростатическими методами сепарации, а также микроскопическими исследованиями и инструментальным минералогическим анализом. Для рытья котлованов и траншей с целью получения геологической информации теперь используются бульдозеры, экскаваторы и легкая буровая техника. Полноприводные автомобили являются стандартным средством доступа к месторождениям, а в более отдаленных районах используются вертолеты. Геофизическая разведка также может проводиться с вертолета.
