В некоторых случаях магнитное поле генератора может обеспечиваться постоянными магнитами. Конструкция ротора может представлять собой кольцо из магнитного железняка с магнитами, установленными на его поверхности. Магнитный материал, такой как неодим-бор-железо или самарий-кобальт, может обеспечить плотность магнитного потока в воздушном зазоре, сравнимую с плотностью потока, создаваемого обмотками возбуждения, при радиальной глубине магнита менее 10 миллиметров. Можно использовать и другие магнитные материалы, например феррит, но при этом значительно снижается плотность потока в воздушном зазоре и соответственно увеличиваются габариты генератора.
Генераторы с постоянными магнитами просты, поскольку не требуют системы обеспечения тока возбуждения. Они отличаются высокой надежностью. Однако они не содержат средств для управления выходным напряжением. Типичный пример использования — ветряная турбина, где выход генератора с переменным напряжением и частотой подается в энергосистему через электронный преобразователь частоты.