FORTRAN — язык компьютерного программирования, созданный в 1957 году Джоном Бэкусом, который сократил процесс программирования и сделал компьютерное программирование более доступным.
Создание FORTRAN, дебютировавшего в 1957 году, ознаменовало собой важный этап в развитии компьютерных языков программирования. Ранее программирование велось на машинном языке (первое поколение) или на языке ассемблера (второе поколение), что требовало от программиста написания инструкций в двоичной или шестнадцатеричной арифметике. Разочарование от трудоемкости такого программирования заставило Бэкуса искать более простой и доступный способ общения с компьютером. В течение трех лет разработки Бэкус возглавлял эклектичную команду из 10 сотрудников International Business Machines (IBM), чтобы создать язык, сочетающий английскую стенограмму с алгебраическими уравнениями.
FORTRAN позволил быстро писать компьютерные программы, которые работали почти так же эффективно, как программы, которые были кропотливо закодированы вручную на машинном языке. Поскольку компьютеры были редкими и чрезвычайно дорогими, неэффективные программы представляли собой большую финансовую проблему, чем долгая и кропотливая разработка программ на машинном языке. С созданием эффективного языка более высокого уровня (или естественного языка), также известного как язык третьего поколения, компьютерное программирование вышло за рамки узкого круга лиц и стало охватывать инженеров и ученых, которые сыграли важную роль в расширении использования компьютеров.
Благодаря возможности создавать программы на естественном языке, которые выполнялись так же эффективно, как и программы, написанные вручную, FORTRAN стал языком программирования в конце 1950-х годов. В 1950-х и 1960-х годах он неоднократно обновлялся, чтобы оставаться конкурентоспособным по отношению к более современным языкам программирования. В 1978 году был выпущен FORTRAN 77, затем FORTRAN 90 в 1991 году и последующие обновления в 1996, 2004, 2010 и 2018 годах. Однако начиная с 1970-х годов языки четвертого и пятого поколений в значительной степени вытеснили FORTRAN за пределы академических кругов.
