В Соединенных Штатах Америки вещание по системе NTSC началось в 1954 году, и эта же система была принята Канадой, Мексикой, Японией и рядом других стран. В 1967 году Федеративная Республика Германия и Великобритания начали цветное вещание по системе PAL, а в том же году Франция и Советский Союз также ввели цветное вещание, приняв систему SECAM.
PAL и SECAM воплощают те же принципы, что и система NTSC, включая вопросы совместимости и использование отдельного сигнала для передачи цветовой информации с низкой детализацией, наложенной на сигнал яркости с высокой детализацией. Европейские системы были разработаны, по сути, для улучшения характеристик американской системы только в одной области — постоянстве оттенка воспроизводимых изображений.
Было отмечено, что информация об оттенке в американской системе передается через изменения фазового угла сигнала цветности и что эти изменения фазы восстанавливаются в приемнике с помощью синхронного детектирования. Передача фазовой информации, особенно на ранних этапах цветного вещания в США, была подвержена случайным ошибкам, возникающим на вещательных станциях и в сетевых соединениях. Ошибки также возникали из-за отражения вещательных сигналов от зданий и других сооружений в непосредственной близости от приемной антенны. В последующие годы в США передача и прием информации об оттенке стали значительно точнее благодаря тщательной организации вещания и сетевых соединений, а также автоматическим схемам контроля оттенка в приемниках. С конца 1970-х годов специальный цветовой опорный сигнал передается по 19-й линии обоих сканирующих полей, и схема приемника настраивается на эту опорную информацию для устранения цветовых искажений. Этот вертикальный интервальный опорный сигнал (VIR) включает в себя опорную информацию для цветности, яркости и черного цвета.
Системы PAL и SECAM по своей природе менее подвержены влиянию фазовых ошибок. В обеих системах номинальное значение сигнала цветности составляет 4,433618 мегагерц — частота, которая определяется и, следовательно, точно синхронизируется с частотой кадровой и строчной развертки. Этот сигнал цветности помещается в 6-мегагерцовый диапазон полностью передаваемой боковой полосы, как показано на рисунке. Благодаря синхронизации с частотами строчной и кадровой развертки, его частотные компоненты чередуются с частотами сигнала яркости, поэтому информация о цветности не влияет на прием цветных передач черно-белыми приемниками.
