Распространение и растущая популярность электронных книг меняют издательскую индустрию, хотя характер и степень этих изменений сильно различаются от компании к компании и от жанра к жанру. До появления электронных книг все издательские компании объединяло то, что они выпускали и продавали отдельные экземпляры печатных книг — будь то школьные учебники, романы, научные монографии или технические руководства. Сети распространения, роялти и ценообразование были достаточно стабильны по сравнению с постоянными изменениями и экспериментами, наблюдавшимися с 2007 года. По мере производства и распространения контента печатные книги становятся все менее распространенными, что, в свою очередь, фрагментирует индустрию и делает менее вероятными коллективные действия, сотрудничество и разработку стандартных бизнес-моделей. Издателей больше не определяет физическая природа их продукции, а скорее работа по поиску, доработке и продвижению пакетов информации.
Способы доставки и продажи информации становятся все более разнообразными, как и модели ценообразования. Например, потребители ожидают, что электронные книги будут стоить дешевле печатных; авторы ожидают, что гонорары за электронные книги будут выше, чем за печатные; а издателям приходится строить новые бизнес-модели, чтобы учесть эти ожидания и одновременно вести печатный бизнес в соответствии с устоявшимися моделями. Эти противоречивые интересы создают напряженность в отрасли, иногда характеризующуюся жаркими переговорами и агрессивными попытками установить новые стандарты и ориентиры для ценообразования и роялти. Дальнейшие изменения в отрасли происходят, когда компании, обладающие техническими навыками и инфраструктурой, но традиционно не выступающие в роли издателей — например, интернет-магазины, технологические компании, поставщики услуг телефонной связи и крупные образовательные учреждения — выполняют традиционные для издателей функции курирования, продвижения и распространения, поскольку простота производства электронных книг снижает барьеры для входа. Снижение барьеров также облегчает самопубликацию, особенно для публичных фигур с уже сложившейся аудиторией, таких как известные ораторы, блогеры и известные бизнесмены.
