Шале — деревянный дом, характерный для Швейцарии, Баварских Альп, Тироля и Французских Альп. Изначально так называлось жилище овцевода, а позднее — любой небольшой дом в горах.
Шале отличается прежде всего откровенной и интересной манерой использования основного материала — дерева. Древесина обычно распиливается на толстые доски толщиной от 3 до 6 дюймов (7,5-15 сантиметров) и тщательно скрепляется между собой по типу бревенчатого дома. Боковые стены, как правило, низкие, часто выходят за пределы торцов, образуя крыльцо или лоджию. Верхние этажи почти повсеместно выступают над нижними и украшены интересными и разнообразными кронштейнами. Балконы, расположенные по всему фронту, часто украшены резными перилами.
Окна в виде створок небольшие, а крыши в целом малоуклонны и сильно выступают как на карнизах, так и на концах фронтонов, которые в некоторых случаях имеют небольшой треугольник наклонной крыши в верхней части. Поверхность крыши покрывается крупной деревянной черепицей или плитами из шифера или камня; в районах с суровыми погодными условиями на покрытие крыши часто укладывают доски, утяжеленные валунами, чтобы предотвратить повреждения от сильных штормов. В плане шале стремится к квадрату. Часто под одной крышей располагается не только сам дом, но и конюшни и сараи.
