Люстра, ветвистый подсвечник — или, в наше время, электрический светильник — подвешивалась к потолку. Подвесные подсвечники из дерева или железа простой формы использовались в англосаксонских церквях до норманнского завоевания (1066 г.). В XII и XIII веках огромные ажурные обручи из железа или бронзы служили опорой для свечей.
В конце европейского Средневековья изготавливались латунные люстры, в основном для церквей. В XVIII веке Нидерланды стали известны своими латунными люстрами, которые имели балясину смелой формы, заканчивающуюся большой отражающей сферой; от нее отходили S-образные ветви, заканчивающиеся розетками.
В Англии и Франции в XVIII веке изготавливались изысканные люстры из серебра, резного и позолоченного дерева. Самые ранние английские стеклянные люстры датируются 1720-ми годами и имеют простую конструкцию с шаром в основании. Со временем они стали очень сложными, со стеклянными сосульками вокруг ствола и длинными каскадами грушевидных капель. На европейском континенте лучшие люстры обычно изготавливались из горного хрусталя, но в XVIII веке в Венеции и Богемии производилось множество стеклянных люстр. Венецианские люстры славились разноцветным стеклом и цветочным орнаментом.
