Лоран, наземная система радионавигации, впервые разработанная в Массачусетском технологическом институте во время Второй мировой войны для военных судов и самолетов, находящихся в пределах 600 миль (около 970 км) от американского побережья. В 1950-х годах для гражданского использования была разработана более точная (в пределах 0,3 мили [0,5 км]) и более дальнобойная система (более 2000 миль [3200 км]), известная как Loran-C, работающая в диапазоне 90-110 килогерц, а первоначальный лоран (переименованный в Loran-A) был постепенно снят с производства. В конце концов, Лоран-С был распространен на большую часть континентальной части Соединенных Штатов и, в сотрудничестве с Канадой и Россией, на канадские воды и Берингово море. Многие другие страны также развернули системы, подобные лорану. Лоран по-прежнему используется многими морскими судами, но точность (обычно в пределах 30 футов или 10 метров) спутниковых навигационных систем, таких как глобальная система позиционирования (GPS), все больше оттесняет наземные навигационные системы на второй план.
Loran — это импульсная гиперболическая система. Это означает, что гиперболические линии положения определяются путем регистрации разницы во времени приема синхронизированных импульсов от широко разнесенных передающих станций, первичной и вторичной. Первичная станция передает непрерывную серию импульсов фиксированной длительности и с фиксированной скоростью (например, длительностью 50 микросекунд при скорости 25 импульсов в секунду). Вторичная станция, находящаяся на расстоянии 200-300 миль (320-480 км), автоматически передает свои собственные сигналы, поддерживая частоту и длительность импульсов в соответствии с частотой и длительностью импульсов первичной станции. Вторичная станция поддерживает фиксированную разницу во времени между приемом импульса первичного сигнала и передачей своего собственного. Отмеченная разница во времени прихода двух импульсов определяет местонахождение судна на кривой (гиперболе), каждая точка которой находится на постоянной разнице в расстоянии между станциями (например, на три мили дальше от первичной станции, чем от вторичной). При включении другой вторичной станции корабль оказывается на другой гиперболе, так что его положение может быть зафиксировано на пересечении этих двух кривых.
